気の呼吸に耳を澄ませ　生きた桶を作りあげていく。
「職人の勘一つ」が勝負の世界。

　川尻町の加勢川河畔、昔は船着場があり、熊本の交通の要所の一つだった。
運び込まれる木材や鋼材を使い木工や鍛冶をはじめとする職人の町として、川尻町は繁栄を極めたという。
その中でも川尻桶と称される木工細工は、今も数人の職人たちの手で受け継がれている。

　桶の作り方といえば、何となく想像は着くものだが、その精密な作業は半端ではない。
乾いた椹（さわら）の原木を切り、桶の大きさに合わせてカンナで削っていく。
曲線と直線のバランスを操るのは、まさに職人の勘一つ。膨張と乾燥を繰り返す木は生きており、その呼吸に耳を傾けながら桶としての命を吹き込んでいく。
それができて一人前の世界が、ここにある。


桶からおひつ、漬け物まで幅広い注文が相次ぐという。
材料の切り出しから、磨き上げまで全て手作業だけに、生産できる量も限られてしまう


（左）今年94歳になるという伊津野晋さん。
数百年続いているという家業を守り、伝統の技を披露している。
（右）先祖代々受け継がれてきた「鎌」と呼ばれる定規


白壁の土蔵が並ぶ川尻町の一角。
古き良き時代を偲ばせている


きんと冷えたラムネは夏の風物詩。
熊本市新町にある「双葉食品工業所」では、昔ながらのラムネを作り続けている。
青碧に透き通るガラスの瓶も、今では珍しい。
飲み口までガラスでできており、ごくりと飲み干すときに中のビー玉がカラリと音を立てる。
強過ぎない炭酸と程良い甘さ、そしてレトロな風情に人気が高まっているそうだ。
さて、若い人は、ビー玉に邪魔されないラムネの飲み方を知っているだろうか

【問い合わせ】
くまもと民芸会館
熊本市川尻1-3-58
TEL 096-358-5711